Knie von vorne mit aufgeklappter Kniescheibe: Halbmondförmiger Innen- und Aussenmeniskus und Knorpel des Kniegelenks sind deutlich zu sehen. Man sieht auch den Verlauf der Seitenbänder (aussen) und Kreuzbänder (innen). Nicht nur die Knorpel im Kniegelenk, sondern auch die Bänder, die das Kniegelenk führen, werden durch Kniearthrose zerstört. © Medidesign.de

Kniearthrose ist eine der häufigsten Gelenkserkrankungen. Bei den meisten Patienten tritt sie nicht als Folge von Überlastung oder Verletzungen auf: Arthrose im Knie gehört zum normalen Alterungsprozess, dem nicht nur der Knorpel im Kniegelenk, sondern alle Gewebe des Menschen unterworfen sind. In den meisten Fällen bedarf dieser natürliche Verlauf der Arthrose keiner bestimmten Aufmerksamkeit durch den Orthopäden. Gute Ernährung gegen Arthrose, Gewichtskontrolle und regelmässige, sanfte Bewegung helfen bei der natürlichen Stabilisierung des alternden Kniegelenks gegen den arthrosebedingten Abbau.

Bei chronischen Schmerzen und Steifheit im Kniegelenk sollte der Patient stets zuerst an Arthrose (Gonarthrose) denken: Knieschmerzen sind das Leitsymptom bei Kniearthrose

Im Verlauf der Kniearthrose werden die Knorpel im Knie erst rissig, und dann zunehmend abgebaut. Im Endstadium reiben Oberschenkelknochen und Schienbein direkt und schmerzhaft aufeinander. Im Endstadium führt Kniearthrose nach Verlust der Knorpel zur vollständigen Unbeweglichkeit des Knies. Sie ist der häufigsten Grund für die Transplantation eines künstlichen Kniegelenks (Knieprothese oder Kniegelenks-TEP). Typisch für Kniearthrose sind Anlaufschmerzen - zum Beispiel am Morgen nach der Nachtruhe oder nach längerem Sitzen.

Im weiteren Verlauf der Arthrose kommen auch Knieschmerzen bei Bewegung hinzu: Die schmerzfreie Gehstrecke nimmt im Verlauf der Kniearthrose stetig ab. Reiben die Knochen im Kniegelenk immer stärker aneinander, können Knorpelfragmente, Knochenfragmente und Gewebstrümmer entzündliche Episoden im Kniegelenk auslösen. Diese arthrosebedingten Entzündungen können auch zu Schwellungen und Ruheschmerzen im Kniegelenk führen.

Diese Entzündungsprozesse im Spätstadium der Kniearthrose können auch die Bänder des Kniegelenks - Kreuzbänder und Seitenbänder - in Mitleidenschaft ziehen. Vorhandene Fehlstellungen im Kniegelenk werden durch Kniearthrose verstärkt.

Am Ende der Kniearthrose stehen schließlich schmerzhafte Blockaden des Kniegelenks, die den natürlichen Bewegungsablauf ganz verhindern. Das Kniegelenk verliert in diesem Stadium der Arthrose sichtbar seine natürliche anatomische Form: das Kniegelenk schwillt an, Flüssigkeit kann in das Gelenk einlagern. Das Kniegelenk erleidet als Folge der Arthrose Knochenveränderungen mit deutlich sichtbaren Fehlstellungen.